Mamón de monte
Yacaratiá llaman los guaraníes a este arboli to, del mismo modo que a otras especies de la familia. La traducción aproximada sería "frutas lechosas que brotan parecidas a tetas". Y es verdad que los frutos, al igual que el resto de la planta, secretan un látex abundante y lechoso Y de las incisiones. A éste, al igual que al de su pariente la papaya (Carica papaya), se les recono cen virtudes medicinales bien documentadas. Se menciona su uso como antihelmintico y para el tratamiento de ulceraciones en la piel.A los primeros conquistadores que tomaron contacto con aborígenes conocedores de la pa paya, les llamó la atención el uso que hacían de la secreción de las hojas para ablandar la carne antes de asarla. Estudios posteriores permitieron aislar un principio activo, la papaína, de potente acción digestiva sobre las proteínas. La papaína contiene enzimas de actividad proteolítica, ade más de otros compuestos que digieren grasas y glúcidos. Estas características la convierten en eficaz medicamento para trastornos digestivos, y en un valorado tiernizante de carnes en la industria alimenticia. También se menciona la preparación de medicamentos antialérgicos. Los frutos del mamón del monte tienen un porcen taje mayor de papaína que los de la papaya, un potencial importante para esta especie menor de los bosques chaqueños y paranaenses.Entre otros usos medicinales, se registra la hoja como calmante de dolor de muelas y su corteza, reducida a cenizas, para curación de mordedu ra de víbora. El fruto se consume fresco, asado, hervido, o transformado en bebidas y dulces. La médula del tronco también es comestible. Las aves también los aprovechan favoreciendo su dispersión; las semillas que pasan por su tracto digestivo aumentan su germinación.
Nombre Botánico
Vasconcellea quercifolia A. St.-Hil.
Vasconcellea, en honor al jesuita portugués del siglo XVII Simón de Vasconcellea quercifolia, en alusión a las hojas parecidas a los robles (Quercus spp)
Sinónimos botánicos: Carica quercifolia (A. St.-Hil.) Hieron., Carica lanceolata (A. DC.) Hieron., Vasconcellea lanceolata A. DC., Papaya lanceolata (A. DC.) Kuntze, Papaya quercifolia (A. St.-Hil.) Kuntze.
Otros nombres: Gargatea, higuera del zorro, higuera salvaje, higuerón, mamoeiro-do-mato, mamoerinho, mamão-do-mato, mamãozinho, orco caralagua, papaya silvestre, papayito, sacha higo, sacha higuera, sacha higuerón, yacaratiá.
Familia
Caricáceas
Descripción general
Arbol pequeño o mediano, latescente, de 2-12 m de altura, de copa reducida, poco ramificada y follage grueso y denso.
HOJAS
Simples, alternas, caducas, grandes, de 10-30 cm de longitud y 6-20 cm de ancho, con el pecíolo de hasta 15 cm de longitud, lobuladas, con nervaduras prominentes en la cara inferior, color verde brillante, dispuestas en el extremos de las ramas.
RAMAS
Nudosas, con las cicatrices de las hojas caídas.
CORTEZA
Lisa, delgada, castaño verdosa.
INFLORESCENCIA Y FLORES
Dispuestas en pies separados (especie dioica). Femeninas verde amarillentas, 1 de 5 mm de longitud y 10 mm de diámetro. Cáliz con 5 sépalos libres, corola con cinco pétalos libres algo carnosos, ovario súpero. Masculinas verde amarillentas, 15-27 mm de longitud y 10 mm de diámetro. Perianto tubular ensanchado en el extremo, con 5 sépalos, 10 estambres. Reunidas en grupos pequeños (corimbos).
FRUTO
Baya carnosa, pentangular, de 4-5 cm de longitud y 2-3 cm de ancho, terminada en punta, amarillo anaranjada, jugosa, dulce, similar a un mamón en miniatura. Numerosas semillas grisáceas de aspecto rugoso.
FENOLOGÍA
Florece entre octubre y noviembre. Fructifica entre enero y febrero.
ECOLOGÍA Y DISTRIBUCIÓN
Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay. En Argentina habita las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, Chaco, Misiones, Corrientes y Santa Fe. Especie heliofila e higrofila, colonizadora. En el área de estudio, común en bosques chaqueños, bosques serranos y bosques secos estacionales.
